1868 é o ano que marca o início da história do gás Hélio. Independentemente um do outro, um astrônomo francês, Pierre Jules Cesar Janssen, e um astrônomo inglês, Sir Joseph Lockyer, identificaram simultaneamente um elemento anteriormente desconhecido no espectro do Sol.
Lockyer propôs nomear essa nova substância como hélio, em homenagem a Helios, o deus grego do sol. No entanto, até 1895 a existência desse novo elemento não pôde ser comprovada, quando Sir William Ramsey, um químico escocês, descobriu o hélio em minerais de urânio na Terra e posteriormente na atmosfera.
Em 1903, o hélio foi encontrado no gás natural, que continua a ser a principal fonte de hélio desde então.
O hélio é incolor, inodoro, atóxico, não-corrosivo e incombustível.
Com um valor de 4,2 graus Kelvin ou –269 ° C, possui o ponto de ebulição mais baixo que qualquer gás e, como resultado, o hélio líquido é a matéria mais fria da Terra.
É o que o torna ideal para ser usado como criogênico em várias aplicações de ponta, incluindo supercondutividade em ressonância magnética (RM), ressonância magnética nuclear (RMN), física de partículas e outras aplicações criogênicas.
Como gás, as propriedades especiais do hélio são usadas em muitas indústrias e processos, como mergulho, elevação, teste de fugas, indústria automotiva, fabricação de semicondutores, corte e soldagem, nanotecnologia e para fins analíticos.
Como líquido, o hélio é fornecido aos clientes em contentores ISO ou tubos isolados especiais e como gás em cilindros metálicos.
Dados físicos importantes:
Símbolo para hélio: HE
Número atómico 2
Massa molar 4,0026 g / mol
Ponto de ebulição (a 1,013 bar) 4,22 K (-268,93)
Densidade no ponto de ebulição – líquido 125 kg / m3
Densidade no ponto de ebulição – vapor 17kg / m3
Densidade (1 bar, 15 oC) 0,167 kg / m3
Calor de vaporização
Condutividade térmica (1bar, 15 oC) 0,1482 W / m * K
Densidade relativa em relação ao ar (1bar, 15 oC) 0,138
Temperaturas críticas 5,21 K (-267,94)
Pressão crítica 2,29 bar
Densidade crítica 69,7 kg / m3
Energia de ionização 24.587 eV
Isótopos estáveis He-4 99 .999862%
Isótopos estáveis He-3 0.000138%